奄美群島日本復帰七〇周年への想い

　（株）やまとは、大正六年の創業より全国のきものさんちと共に
ものづくりを続けてきました。中でも奄美大島では、奈良時代が
起源とされる「本場奄美大島紬」を今もなおつくり続け、正確な記録が
ある一九九九年以降においても、株式会社やまと全体で累計約十万
反を販売してきました。
　豊かな自然や独自の文化で愛され続ける奄美大島ですが、かつて
第二次世界大戦後の米国統治下では、文化や教育、経済の面で
とても厳しい生活を送っていました。本場奄美大島紬も例外ではなく、
一時は生産反数がゼロになるなど大変大きな打撃を受けます。そんな
苦難な中でも、「本場奄美大島紬の伝統や絶やしたくない」という
つくり手の熱意により、その灯火は保たれていきました。幾多の
困難を経て、一九五三年十二月二五日、奄美群島は日本に復帰します。
本土との交流が戻ると本場大島紬の生産も飛躍し、最盛期には年間
二十八万反を生産するまでに復活しました。
　現在では、奄美大島をはじめとした様々なさんちで、つくり手
の高齢化と後継者不足が深刻な問題になっていることから、行政
と連携して本場大島紬技術専門学院を設置し後継者育成の取り組
みも行っています。復帰七〇周年の節目の年を迎えるにあたり、
様々な困難を乗り越えてきた彼らの歴史を伝え、尊いバトンを繋
いでいく使命があると考え製作するに至りました。
　やまとはこれからも「きもので心躍る夢の実現」に向けチャレ
ンジを続けていきます。